La pretendida existencia actual del grypotherium : supersticiones araucanas referentes a la lutra y al tigre

Resumen

En el año próximo pasado, me ocupé detenidamente en una revista alemana del Grypotherium argentino, y creo haber demostrado en el capítulo I que nuestro Grypotherium Darwinii var. Domesticum (más bien que Grypotherium domesticum) no tiene nada que ver con el desdentado fabuloso que muchos han creído que vive todavía y que ha sido denominado por el señor Florentino Ameghino Neomyiodon Listai. La palabra Jemisch con que según el señor Ameghino los in dígenas de la Patagonia designan á aquel Neomyilodon, significa muy probablemente la lutra (Lutra felina Mol.) á la cual corresponden mu chas particularidades del Jemisch, perteneciendo las otras al tigre ( Felis onca L.); este último fue encontrado anteriormente mucho más hacia el sur que hoy y, á fines del siglo XVIII, quizá hasta el Estrecho de Magallanes; cuando se retiró más hacia el norte, los indígenas conocían solamente su tradición y confundieron los recuerdos que tenían sobre este animal con los caracteres de la lutra que en algo se le parece por ciertas costumbres de su modo de vivir. Los mitos, leyendas y cuentos de los indios en que se habla de un animal feroz, pueden referirse en su mayoría al tigre; nada indica á un gran desdentado extinguido como nuestro Grypotherium ú otro animal contemporáneo; todos estos animales, los últimos gigantes de la formación geológica pasada, han desaparecido relativamente tarde del suelo argentino, pero desde entonces ya ha pasado tanto tiempo que no se ha conservado ningún recuerdo de ellos, ni en los idiomas, ni en las leyendas de los indios.