Inherited landscapes: Prehispanic agricultural degradation in the Tafí valley and its relationships with Northwestern Argentina

Authors

  • Maria Marta Sampietro Vattuone Laboratorio de Geoarqueología - Universidad Nacional de Tucumán; CONICET https://orcid.org/0000-0002-7681-070X
  • José Luis Peña Monné Departamento de Geografía y Ordenación del Territorio, Universidad de Zaragoza

DOI:

https://doi.org/10.24215/25456377e153

Keywords:

Upper Holocene, Geoarchaeology, Morphodynamics, Prehispanic soils,

Abstract

The aim of this paper is to show the long-term effects produced by Prehispanic agricultural occupations in the Tafí valley, Northwestern Argentina, providing a synthesis of the degradative processes triggered by those populations together with their consequences on present landscape. Our approach used a geoarchaeological perspective and integrated the information from other arid valleys in the region. The main manifestation of this degradative process is recorded in the deposits of the H2 morphostratigraphic unit, which is extremely large and has been dated between ca. 4200 and 600 BP in valley bottoms. Its stratigraphic record contains cultural materials from Prehispanic populations of primary and secondary contexts. Environmental degradation is evidenced by the presence of accelerated morphogenetic processes, with sedimentation rates that were twice as high since the settlement of agropastoral communities. These rates increased from 1-1.7 m/1000 yr to 2.5-3 m/1000 yr. At the same time, the (now buried) paleosoils of the valleys described in Prehispanic agricultural terraces are eroded on their superficial horizons (2A) and show loss of the soil silt fraction, as well as chemical alterations.   

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2021-11-30

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Section

Dossier