La Antártida Argentina

Abstract

Se denomina Antártida a la región, tanto continental como marítima que se extiende en torno del Polo Antártico o Sur. Su nombre procedede las palabras griegas anti ? opuesto y arktos ? oso, lo cual significa,en sentido científico: "opuesto a la constelación septentrional de laOsa Mayor".Este continente está rodeado por un anillo de aguas oceánicas, cubierto en su mayor parte por hielo, en el que se encuentran esparcidos grupos dispersos de islas que, en su mayoría, son de carácter polar y parcialmente subpolar. En su conjunto es, por lo tanto, la antítesis del ambiente polar Ártico. El Círculo Polar Antártico pasa por el paralelo 66 9 30' S., pero lascondiciones climáticas y otras del Polo se extienden más allá de aquél. Comparado fisiográficamente con el Polo Ártico se diferencia por ser más compacto y porque los fenómenos físicos de diversa índole, que se realizan en su ambiente, son de gran magnitud y, en consecuencia, más uniformes. Tanto es así, que sus características climáticas y también las corrientes marinas exhiben una conformación latitudinal bastante pronunciada. Para circunscribir la región, el límite de los hielos y el de la vegetación arbórea, pueden usarse las isotermas como se hace en el Ártico, pero la isoterma de 10º no es suficiente por cuanto se incluiría en el Antártico hasta la Tierra del Fuego. Este límite climático de las zonas polares (isoterma media de 10 º C.en el mes más caliente del año) es el adoptado usualmente por sugestión de Supan. En las áreas continentales, esta línea generalmente no se conserva. Por otra parte, y de acuerdo con esta definición, los bosques de la Tierra del Fuego estarían incluidos en las Tierras Polares, a pesar de estar habitados por pueblos que usan poco abrigo.